20-04-2010 | 07:35hs

Nueva especie para la ciencia endémica de las Sierras Grandes de Córdoba (Achala) y Comechingones

Investigadores del Instituto Miguel Lillo - Universidad Nacional de Tucumán, Centro Nacional Patagónico, Universidad de Concepción (Chile) y Texas Tech University (EE.UU) han descripto una nueva especie de ratón.

Hasta hace poco considerado como una raza del Akodon boliviensis, una serie de recientes estudios permitieron determinar que se trata de una especie bien diferente, endémica de la isla biogeográfica de Achala/Comechingones.

Propia de pastizales densos de montaña, al parecer representaría entre el 30 y el 70% de todos los ratones de Achala. De todas formas, los estudios ecologicos/poblacionales requieren de actualización, ya que fueron hechos antes de la creación del PNQC cuando los ambientes de pastizal soportaban altas cargas de pastoreo.

Aunque los ratones pueden parecer poco significativos en otros ambientes, en Achala tienen un importantísimo valor en las alteradas cadenas tróficas, conformando, junto a cuises y liebres el alimento de pumas, zorros colorados de achala, águilas y otras rapaces y hurones. No solo los actuales pumas, sino también los habitantes humanos del holoceno tardío, los incluían en su dieta cuando carecían de grandes presas.

El Parque Nacional Quebrada del Condorito y la Reserva Hídrica Provincial Pampa de Achala siguen engrosando la lista de especies y subespecies endémicas estrictas que protegen. Todas tienen altísimo valor biológico y ecológico, a la vez que se encuentran en situación de vulnerabilidad debido a que su área de distribución en la parte alta de la montaña es muy restringida y está amenazada de reducirse o desaparecer por el fenómeno de calentamiento global.

Etimología: El nombre, Akodon polopi, es en dedicatoria a Jaime José Polop (Universidad Nacional de Río Cuarto, Córdoba, Argentina) por sus cuantiosos aportes al estudio de los roedores sigmodóntidos del centro de Argentina.