C. nationi se encuentra en Bolivia, Chile, Perú y norte de Argentina. Su distribución es poco conocida porque a menudo es confundido con C. vellerosus. En Argentina, se ha registrado en las localidades más al sur de su rango actual (Carrizo et al. 2005), pero estos registros deben ser confirmados para excluir la posibilidad de que correspondan a C. vellerosus. C. nationi se encuentra desde 2.400 a 4.000 metros de altitud.

 

Cabeza-cola: 20-27,9 cm – 9-18 cm, Peso: 1,2 kg. El caparazón es ancho, aplanado y tiene entre 7 y 9 bandas móviles, generalmente 7; es de color variable, bayo grisáceo, gris amarillento o anaranjado y está cubierto por pelos largos y abundantes.  El escudete cefálico es corto y ancho. Si bien es parecido a las otras dos especies de peludos se diferencia de ellas por ser la que tiene el escudete cefálico más ancho. Además se distingue porque su tamaño corporal es intermedio y sus orejas son más cortas que las del piche llorón (C. vellerosus) pero más largas que las del peludo (C. villosus) (Canevari y Vaccaro 2007).

 

Esta especie omnívora habita en los pastizales de altura, donde se cava su madriguera en suelos arenosos (Redford y Eisenberg 1992, Pérez Zubieta 2008).

 

No hay mucha información sobre la historia de vida de esta especie. Suponiendo que es similar a sus congéneres C. villosus y C. vellerosus, ambos sexos alcanzan la madurez sexual en un año de edad, y la hembra da a luz a una camada anual de uno o dos jóvenes. No hay datos disponibles sobre el tamaño de la población total, pero Peredo (1999) estimó una población de 13.000 individuos en un área de 340 km2. En Bolivia es posible una reducción de la población del 30% en los últimos 10 años, y no hay datos disponibles de los otros países en su área de distribución.

 

El quirquincho andino tiene una intensa recolección comercial por su carne y caparazón, incluso para charangos (instrumentos musicales) y artesanías (Reichle 1997, Romero-Muñoz y Zubieta Pérez 2008). Cáceres (1995) estimó tasas de cosecha anual de 2.000 individuos en Bolivia. La degradación del hábitat en el altiplano de Bolivia (donde se encuentra el 70% de la población de la especie) está avanzando a un ritmo rápido, y hay pérdida de hábitat debida a la extracción de arena para la producción de concreto (Peredo1999) y a las actividades agrícolas (Ríos y Rocha 2002).

 

C. nationi está clasificada como vulnerable ya que los datos de Bolivia sugieren que las poblaciones han experimentado una disminución superior al 30% en los últimos 10 años, en gran parte debido a las altas tasas de explotación. Esta especie es probablemente afectada por la caza y la degradación del hábitat en toda su área de distribución, pero el impacto de estas amenazas en otros países fuera de Bolivia no se conoce debido a la falta de estudios de campo. Está presente en muchas áreas protegidas. La caza de esta especie en Bolivia continúa, a pesar de que está prohibido (Pérez Zubieta et al. 2009).

 

Canevari, M. y O. Vaccaro, 2007. Guía de mamíferos del sur de América del Sur. L.O.L.A. 1º edición. Buenos Aires. 424 p.

Información adicional y una lista completa de referencias se pueden encontrar en: Abba, A.M. y M. Superina (2010): La evaluación 2009/2010 de la Lista Roja de Armadillos. Edentata 11 (2): 135-184. Este artículo está disponible en http://www.xenarthrans.org/resources/bibliography/Edentata%2011(2).pdf